
Le projet: marcher à travers les 14 états de la côte Est des États-Unis en suivant le Sentier des Appalaches [photo: appalachiantrials.com]
Le blog a été délaissé en cours de route, tout simplement pour vivre pleinement cette expérience….pour être repris post-périple afin de reprendre son but initial. Et possiblement être la base d’autres récits de thru-hikes.
Thru-hike, quésako?
Ce terme, imprononçable pour le Français moyen, désigne tout simplement une pratique de la randonnée très populaire aux USA, consistant à traverser une (grande) partie du pays à pieds, et donc sur plusieurs mois (moins de 2 à 12 selon la vitesse de marche et la longueur). Il existe plusieurs long sentiers balisés (ou non) permettant cette pratique. Depuis les années 1960-70, les USA se sont en effet dotés de “National Scenic Trails” permettant l’accès et la protection d’espaces représentatifs de l’histoire et du paysage du pays.

Le système des sentiers dits nationaux [photo: dogblog.rufwear.net]
AT, CDT, PCT, quoi qu’est-ce?
Ce trois sigles désignent les trois sentiers les plus populaires, respectivement Appalachian Trail, Continental Divide Trail et Pacific Crest Trail, traversant le pays du Sud au Nord et consistant ce que thru-hikers nomment le Triple Crown. Lorsque vous achevez les trois sentiers, vous devenez un ” Triple Crowner”.

ah non, oups, c’est pas ça! [photo: badlandsbar3.com]

Le Triple Crown dans le milieu de la randonnée [photo: vnews.com]
“Bon, c’est bien beau tout cela, mais ça ressemble fort à notre Chemin de Saint-Jacques de Compostelle européen”, allez-vous me dire. Oui, et non. Il est vrai que l’article du dernier 6 mois (n°10) sur la wi-fiisation dudit sentier a clairement résonné avec mes souvenirs du Sentier des Appalaches; ceci dit, la randonnée longue-distance aux USA est finalement presque plus sacrée que le fameux pèlerinage et possède tout un univers.
Pour dire, certains s’amusent à les arpenter plusieurs fois. Ils deviennent donc “double triple crowner” voire même “triple triple crowner“. D’autres n’arrivent pas à s’arrêter et repartent dans l’autre sens une fois arrivés au terminus du trail; on appelle ça un Yo-yo. Enfin, les conditions météo ou du climat aidant, certains préfèrent “thru-hiker” en flip-flop. Qui n’est pas randonner en tongs (quoique certains s’adonnent aussi à cela), mais effectuer une partie du Nord au Sud par exemple, et l’autre partie du Sud au Nord dans la même année. Cette dernière méthode évite entre autres de se retrouver avec 15000 randonneurs au même endroit, un des actuels défis pour la maintenance des sentiers. Nous le verrons au cours de notre balade.
Car oui, depuis la publication de A Walk in the Woods par Bill Bryson ainsi que Wild de Cheryl Strayed et leurs adaptations cinématographiques, le thru-hike est en vogue, tout du moins aux US!

Le film sorti en 2014, faisant grimper les ventes du bouquin [photo: rottentomatoes.com]
Ça leur permet notamment de se faire sponsoriser. En effet, un thru-hike étant par définition de longue-durée (ce qui devient paradoxal dans le cas d’un record de vitesse, mais là est une autre histoire), il est rare que vous rencontriez un thru-hiker salarié avec revenus réguliers.

Réponse claire et précise à une des questions les plus demandées
Ainsi, certains écrivent des bouquins de ces “changing-life” expériences – ouvrages plus ou moins de qualité suivant l’auteur… ou bien en font carrément un business plus ou moins utile également.

Et hop, études de thru-hiking… [photo: eathomas.com]
Bref, tout un monde.
Dans lequel nous allons entrer, si vous le voulez bien (pour cela, cliquez sur “Le Grand Est américain: le Sentier des Appalaches” qui en est le récit par États traversés). Ayant marché une bonne partie (1900 miles sur 2189, je vous laisse calculer le pourcentage) en compagnie d’un double triple crowner – américain qui plus est, j’ai eu la chance d’avoir un accès plus large et complet sur le sujet.
Sur ce, joyeuse lecture et Happy Trail!
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Et…last but not least, remerciements éternels à Eli “Patches” Simmer qui m’a ouvert l’esprit à ce type de randonnée. Et qui en plus est un mec bien.
Pingback: Katahdin | WorkorWalk
J’adore l’intro.
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Merci! Pas mal d’infos cool sur ton site,y’a de quoi lire!
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I read your story about light weight vs ultralight. I agree with your philosophy. I can’t speak French fluently but lived in a French / English culture for 3 months (Montreal). Even if a French women insults me in her native tounge she wins me over. It’s a beautiful language. All the best to you in your travels. Bon voyage.
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Thanks Mark. You should learn the expression “N’importe quoi”; this would make you win over anyone…!
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